No es infrecuente encontrarse con amigos o conocidos que les cuesta dormir, que tardan en coger el sueño (tampoco es raro lo contrario, marmotas humanas que se duermen con facilidad pasmosa y lo hacen como con rabia, mordiendo fuerte el sueño). Hay casos bien conocidos de relación entre alimentos y sueño, como el efecto de los derivados de la xantina (cafeína, teofilina y teobromina, presentes en el café, el té o el cacao, por ejemplo) aumentando la alerta y provocando una disminución de la sensación de sueño (efecto este que incomoda un montón a los insomnes). Se ha hablado también del posible efecto tranquilizador de alimentos que contengan el aminoácido triptófano, ya que interviene en la síntesis de serotonina, un neurotransmisor que se relaciona con la sensación de bienestar y con la secreción de melatonina, hormona que regula los ciclos de vigilia/sueño. No obstante, no parece claro que esa relación sea directa (a más triptófano, mejor sueño), ya que la regulación es harto compleja.

Así las cosas, me ha llamado mucha la atención este artículo en el “Journal of Medicinal Food”1 en el que se puso de manifiesto en un ensayo con 15 personas adultas (tirando a talluditas) que el consumo de una cierta cantidad de zumo de guindo (o cereza ácida) disminuyó la severidad del insomnio y permitió sueños de una media de 17 minutos más largos en los individuos que consumieron el citado jugo de fruta.  Los autores achacan este afecto al contenido en esta fruta de melatonina (ni idea de que hubiera frutas ricas en melatonina), que de hecho se ha venido utilizando como suplemento para mejorar el sueño desde hace ya tiempo.

No he encontrado gran cosa sobre el contenido en melatonina de diferentes alimentos. En este enlace (no es 100% fiable, pero bueno, yo tampoco lo soy y aquí estoy) ofrecen una lista, de la cual la mayoría no son alimentos de consumo habitual. Buscando en SCI, he encontrado diferentes artículos (¡qué enreda soy, coño!) en los que se señalan importantes cantidades de melatonina en algunos cereales, legumbres, en la uva y en diferentes tipos de bayas.

Pues eso, que quien tenga dificultades para dormirse, y no le funcionen soluciones más clásicas, como contar ovejitas o una moderada y placentera actividad física previa al sueño, que pruebe con estos zumos y nos cuente.

El dibujo se llama “PFC15”, y es una elucubración mañanera de un día de julio del que suscribe.

1. Journal of Medicinal Food. 2010;13:579-583 [↩]