Sin duda, una de nuestras percepciones más complejas es la del olor. Millones de neuronas adaptadas para detectar concentraciones ínfimas de diferentes moléculas, se apelotonan en el fondo de la cavidad nasal, proporcionando información de lo que hay en el ambiente circundante: comida, sexo, peligro, amigos, un botafumeiro oscilando en la catedral o el perfume más amado y ansiado.

Pero ahí no queda la cosa. Unos investigadores de diferentes universidades americanas han descubierto1 que existen olores específicos relacionados con la detección del peligro o de alimentos, que son capaces de activar un puñado de neuronas altamente especializadas, que provocan a su vez una alteración en el perfil fisiológico del animal, y por ende, pueden reducir la vida del animal. ¡La gallina!

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1. Publicado en PLoS Biology, que además es Open Accesss, es decir, que el trabajo está gratuito en la red. [↩]