COCAÍNA EN EL GRIFO

En este artículo se hace referencia a diferentes estudios sobre aguas de grifo a lo largo y ancho del mundo, en los que se han encontrado una gran variedad de compuestos, algunos de los cuales  no dejan de ser extraños en el agua. Entre otros, un grupo de la Universidad de Washington encontró aromatizantes y sustancias procedentes de especias, algunas de las cuales, como  las procedentes de la canela, aumentaban durante las fiestas navideñas o el día de acción de gracias, otras, como las que tienen que ver con el chocolate o la vainilla, tenían un notable incremento los fines de semana, mientras que otras, como las relacionadas con el caramelo o los waffles, aumentaban en torno al día de la independencia.

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¿PUEDEN LOS OLORES ALTERAR LA DURACIÓN DE LA VIDA?

Sin duda, una de nuestras percepciones más complejas es la del olor. Millones de neuronas adaptadas para detectar concentraciones ínfimas de diferentes moléculas, se apelotonan en el fondo de la cavidad nasal, proporcionando información de lo que hay en el ambiente circundante: comida, sexo, peligro, amigos, un botafumeiro oscilando en la catedral o el perfume más amado y ansiado.

Pero ahí no queda la cosa. Unos investigadores de diferentes universidades americanas han descubierto1 que existen olores específicos relacionados con la detección del peligro o de alimentos, que son capaces de activar un puñado de neuronas altamente especializadas, que provocan a su vez una alteración en el perfil fisiológico del animal, y por ende, pueden reducir la vida del animal. ¡La gallina!

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  1. Publicado en PLoS Biology, que además es Open Accesss, es decir, que el trabajo está gratuito en la red. []

NI MUCHA GRASA, NI MUCHO HIDRATO DE CARBONO

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Si uno pretende estar al día de la información que genera el mundo de la ciencia acerca de las repercusiones de los componentes de la dieta sobre la salud, se puede hacer un lío morrocotudo. Y es que constantemente saltan a la palestra estudios con informaciones que, en unas ocasiones, pueden parecer contradictorias, y en otras, parecen condenarnos a no ingerir nada sin aumentar el riesgo de padecer algo. Más aún cuando esta información proviene de los resúmenes o extractos que aparecen en los medios de comunicación, donde las simplificaciones (necesarias, por otra parte), dejan estudios que duran años y con montones de salvedades y detalles, en un titular que capte la atención con rapidez y rotundidad.

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SI ES SANO, TE PUEDES APIPAR

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Esta viene a ser la traducción del título de un trabajo publicado en la revista Appetite de hace ya unos meses (Volume 52, Issue 2, April 2009, Pages 340-344). Y refleja algo que se percibe en la población en general; hay muchos ejemplos en los que se emplea la excusa del carácter saludable del alimento para justificar su ingesta a niveles excesivos, pero tal vez el más flagrante es el caso del aceite de oliva. Está más que demostrado que tanto el perfil de ácidos grasos como su riqueza en determinados compuestos antioxidantes, hacen del aceite de oliva (seguramente) la más adecuada de las grasas comestibles para nuestra salud. Y de que todos lo sepamos se han encargado tanto las autoridades sanitarias como las empresas productoras. Pero muchos consumidores adoptan la máxima de “si es bueno, cuanto más, mejor”, y no se cortan en añadir aceite a las tostadas, las ensaladas, los guisos… Y al fin y al cabo no deja de ser grasa, y su consumo debe mantenerse en unos márgenes adecuados.

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