POTPURRÍ DE NOVIEMBRE

Uno de esos variaditos con noticias curiosas a la par que científicas. La primera de ellas, solamente tiene una mitad relacionada con alimentos. Parece que los machos prefieren el azúcar y las hembras… la cocaína. Al menos en el caso de las ratas de laboratorio. Esto es lo que han publicado unos investigadores de la Universidad de California. En el estudio, a las ratas se las entrenaba para presionar una palanca para el alimento y otra diferente para la cocaína. Se les daba a elegir entre las dos palancas y las ratas hembras presionaban más veces la de la cocaína que los machos, que optaban un mayor número de veces por la del azúcar. No me atrevo a extrapolar.

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EL FILETE, LA INSPECCIÓN, EL CLENBUTEROL, LOS PICOGRAMOS Y ALBERTO CONTADOR

Por si alguien no se ha enterado a estas alturas, Alberto Contador, triple vencedor de la prueba ciclista más prestigiosa del mundo, el Tour de Francia, está bajo sospecha de haberse dopado en la última edición de esta carrera, que por cierto ganó, aunque no sin dificultad. Pero su caso no es uno más en el rosario de deportistas que van dando positivo a diferentes sustancias. Presenta una serie de peculiaridades que lo hacen curioso, diferente, con implicaciones a distintos niveles, incluyendo la alimentaria (y por eso lo traigo aquí a colación). Como todo es una maraña de informaciones confusas, voy a tratar de aportar mi granito de arena a clarificarlo, o más que nada a ordenarlo (y de paso opino, que el balón es mío y juega de portero el que yo diga).

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IBÉRICO UMAMI EN EL ABC, PERO METEN LA PATA Y SE OLVIDAN DE NOSOTROS

Con el título de «Investigadores japoneses identifican el sabor «unami» en el jamón ibérico», el ABC se hace eco de lo que se ha publicado en el “Umami Information Center” sobre la presencia de compuestos con sabor umami en nuestro producto más emblemático. Me encanta que en el ABC (o cualquier prensa nacional) se acuerde de estas cosas, máxime cuando son investigaciones que se han realizado en mi departamento. Pero manda huevos que tenga que decirlo el “Umami Information Center” (es decir, unos extranjeros) cuando esas investigaciones llevan años hechas por gente de aquí, concretamente de mi departamento en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Extremadura (concretamente mi compañero J.J Córdoba, y otros cuantos, que hemos publicado artículos sobre compuestos con sabor umami en jamón ibérico).

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PARA DORMIR UN POQUITO MEJOR

No es infrecuente encontrarse con amigos o conocidos que les cuesta dormir, que tardan en coger el sueño (tampoco es raro lo contrario, marmotas humanas que se duermen con facilidad pasmosa y lo hacen como con rabia, mordiendo fuerte el sueño). Hay casos bien conocidos de relación entre alimentos y sueño, como el efecto de los derivados de la xantina (cafeína, teofilina y teobromina, presentes en el café, el té o el cacao, por ejemplo) aumentando la alerta y provocando una disminución de la sensación de sueño (efecto este que incomoda un montón a los insomnes). Se ha hablado también del posible efecto tranquilizador de alimentos que contengan el aminoácido triptófano, ya que interviene en la síntesis de serotonina, un neurotransmisor que se relaciona con la sensación de bienestar y con la secreción de melatonina, hormona que regula los ciclos de vigilia/sueño. No obstante, no parece claro que esa relación sea directa (a más triptófano, mejor sueño), ya que la regulación es harto compleja.

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ENTREVISTA ALIMENTATEC

Los amigos de AZTI, en su interesantísima y útil página de «Alimentatec» han tenido a bien colgar una entrevista que me hicieron sobre los restructurados, la transglutaminasa y alguna divagación mía sobre el fibrimex. Les doy desde aquí las gracias.

El cuadro es «Mañana» de Francesco Clemente