La vida es una lucha contra la oxidación. Es una extraordinaria fuente de energía, pero paralelamente provoca daños en numerosos sistemas orgánicos. Ergo, se han venido empleando diferentes tipos de antioxidantes para paliar los daños que la oxidación provoca. Así, en las parafarmacias y herboristerías se pueden encontrar miles de píldoras, ungüentos, mejunjes y demás cargados de antioxidantes, con lemas referidos al alargamiento de la vida (cuando no de otras cosas), la defensa contra el sol, el envejecimiento etc. Pues bien, existen estudios recientes que cuestionan seriamente la utilidad de estos suplementos de antioxidantes. Es más, pueden llegar a presentar efectos adversos. Selecciono un párrafo: “Un estudio que debía durar 6 años con 18.000 personas con una elevada probabilidad de padecer cáncer de pulmón, tuvo que ser suspendido a los cuatro años ya que la incidencia de cáncer de pulmón era un 28% más elevada y la tasa de mortalidad era un 17% más alta en los individuos del grupo que tomaba suplementos de beta-caroteno” (una de las formas de la vitamina A). Así que, cuidadín a los fieras del pastilleo y de los mejunjes curalotodo.
Es más, esto es extensible a la mayoría de suplementos vitamínicos. En otro macroestudio llevado a cabo en USA en el que pretendía evidenciar los beneficios del consumo de estos suplementos se observó que dichos suplementos no parecían tener ninguna repercusión positiva sobre la salud, excepto en los casos en los que eran realmente necesarios (ácido fólico en mujeres en edad fértil para prevenir malformaciones en el feto; vitaminas C y E, betacaroteno, zinc y cobre para prevenir la ceguera por degeneración macular, así como suplementos de vitamina D y calcio en mujeres postmenopáusicas para evitar fracturas). Claro, en la televisión nos dicen “estados carenciales” y uno piensa que con la paliza que llega del trabajo su estado es carencial seguro. Pues en la mayoría de los casos eso no es así, y tomar suplementos se convierte en un gasto estúpido, un efecto placebo más.